Мэй Джемисон: Первая афроамериканка в космосе

12 сентября 1992 года астронавт НАСА Мэй Джемисон вошла в историю как первая афроамериканка, отправившаяся в космос.

В ранние годы НАСА не отбирало женщин или представителей этнических меньшинств для космических полетов. Первую женщину НАСА отправило в космос лишь в 1983 году, в ходе седьмой миссии шаттла. В том же году, в следующей миссии, НАСА запустило первого афроамериканца, астронавта Гайона Блафорда.

Однако потребовалось еще девять лет, прежде чем НАСА выбрало афроамериканку для полета на STS-47, 50-й миссии шаттла. Джемисон, дипломированный инженер и врач, служила в Корпусе мира до того, как подать заявку в астронавты.

Она работала специалистом по миссии на STS-47, проведя в космосе более 190 часов. Эта миссия стала для неё единственной. В 1993 году она покинула НАСА и основала собственную компанию Jemison Group, фирму по технологическому консалтингу.

Значение полёта

Исторический запуск Мэй Джемисон на STS-47 стал важным событием для афроамериканских астронавтов и показал стремление НАСА к более разнообразному составу.

Джемисон, родившаяся в Алабаме и выросшая в Чикаго, присоединилась к корпусу астронавтов НАСА в 1987 году. До этого, с 1983 по 1985 год, она несколько лет работала медицинским сотрудником Корпуса мира в Сьерра-Леоне и Либерии. Она получила степень бакалавра химической инженерии в Стэнфордском университете, где также изучала афроамериканские исследования, а затем докторскую степень по медицине в Корнеллском университете. На момент подачи заявки в НАСА она практиковала как врач общей практики.

Джемисон рассказывала, что с детства увлекалась космосом и находила вдохновение в лейтенанте Ухуре из «Звездного пути» — чернокожей женщине, показанной в космосе по телевидению, еще до поступления в университет.

В качестве специалиста по научной миссии на STS-47 Джемисон контролировала 44 различных эксперимента для Японии и США внутри модуля Spacelab на борту шаттла Endeavour. Она также была со-исследователем в изучении костных клеток, которое проводилось в той же миссии.

Джемисон провела восемь дней на орбите в рамках STS-47, проведя 190 часов, 30 минут и 23 секунды в космосе, прежде чем вернуться на Землю 20 сентября 1992 года. Это был её единственный космический полет.

В 1993 году Джемисон ушла из НАСА и в том же году основала Jemison Group. В том же 1993 году Джемисон появилась в сериале «Звездный путь: Следующее поколение» в роли лейтенанта в эпизоде «Вторые шансы» шестого сезона.

Джемисон также возглавляла проект «100-летний звездолет», цель которого — поощрение разработки миссии для посещения другой звезды. В 2017 году Джемисон стала официальной минифигуркой Lego в наборе «Женщины НАСА».