Космический телескоп Роман от NASA: 22 года работы благодаря точному маневру

Вновь запущенный космический телескоп Нэнси Грейс Роман от NASA удвоит свой потенциал для открытий. Это стало возможным благодаря эффективному расходу топлива на пути к целевой орбите, что значительно продлит срок его службы.

Директор Центра космических полетов имени Годдарда NASA, Джейми Данн, заявил: «Благодаря тщательному планированию нашей командой орбитальной динамики, блестящей работе операционной группы и точному запуску от SpaceX, у телескопа Роман хватит топлива как минимум на 22 года научных операций».

Телескоп, запущенный 30 августа с мыса Канаверал для изучения темной энергии и поиска экзопланет, направляется в точку Лагранжа L2. Там он присоединится к телескопу Джеймса Уэбба, находясь по ту сторону Земли от Солнца. Изначально планировалась пятилетняя основная миссия и еще пять лет дополнительной, если позволяло финансирование. Теперь же, этот расширенный срок службы может оказаться значительно дольше, потому что аппарат оказался легче, чем предполагалось по первоначальному проекту.

На этапе проектирования Роман, запас топлива рассчитывался исходя из максимальной массы в 9 800 кг (21 605 фунтов). Однако готовый аппарат весил меньше — 8 065 кг (17 760 фунтов). Избыточная масса позволила загрузить больше топлива.

Элисон Рао, руководитель группы двигательных установок телескопа Роман в Центре Годдарда NASA, объяснила: «Масса космического аппарата меняется на этапах проектирования и сборки. Поэтому мы рассчитываем запас топлива по максимальному значению, чтобы не столкнуться с дефицитом. Мы также контролируем количество необходимого топлива, исходя из фактической массы во время интеграции и испытаний, чтобы иметь запас. Поскольку масса Романа оказалась ниже запланированной, мы смогли заправить топливные баки полностью, а не только до уровня, необходимого для десятилетнего срока службы».

Дополнительное топливо, загруженное перед стартом, обеспечило аппарату как минимум 14 лет работы. Менее чем через сутки после запуска телескоп включил двигатель на три минуты, чтобы выйти на траекторию к L2. Этот маневр оказался невероятно точным и эффективным, направив Роман к L2 с точностью 99%. Он израсходовал всего 18 кг (40 фунтов) топлива — это менее 10% от заложенных 200 кг (441 фунта). Считается, что это добавило Роману еще четыре года службы, увеличив общий срок до 18 лет.

Высокая точность маневра 31 августа означает, что вторая коррекция курса, необходимая для вывода Романа на орбиту L2 в начале декабря, потребует гораздо меньше топлива. Это прибавит еще четыре года к сроку службы телескопа, если с ним не возникнет проблем. На орбите L2 для поддержания позиции нужны лишь незначительные корректировки каждые 28 дней, расходующие ничтожное количество топлива.

В общей сложности, эта обсерватория сможет исследовать космос и делать открытия как минимум следующие 22 года, до 2048 года. В ближайшие два-три десятилетия о космическом телескопе Нэнси Грейс Роман будут много говорить.